Нефть - это природная горючая жидкость маслянистой консистенции, является важнейшим полезным ископаемым на Земле. В состав нефти входит смесь углеводородов (помимо углеводородов, входит небольшое количество сернистых, кислородных и азотистых соединений), молекулы которых представляют собой различные цепи атомов углерода. Из нефти получают различные горюче-смазочные материалы, такие, как бензин, керосин, мазут, дизельное топливо... На основе нефти, также изготавливаются пластмассы, синтетический каучук и др.
В настоящее время почти 1/3 добываемой нефти извлекается со дна моря. Самые большие залежи нефти сосредоточены в районе Персидского залива, где добывают нефть Саудовская Аравия, Кувейт, Иран, Ирак, Объедененные Арабские Эмираты, а также в зоне Западно-Сибирской низменности. Эти крупнейшие бассейны дополняют Китай, Индонезия и прикаспийские государства.
В Европе крупнейшими нефтедобывающими странами являются Норвегия и Великобритания.
На Африканском континете выделяются два нефтеносных района, это Северная Африка (Ливия, Алжир, Египет) и побережье Гвинейского залива (Нигерия, Габон).
Велики запасы нефти в Северной Америке (США и Канада) и Южной Америке (Венесуэла, Мексика, Эквадор).
Пока еще невелика добыча нефти в Австралии, однако и здесь начинается разработка крупнейших месторождений.
Сорта нефти
WTI (West Texas Intermediate) — марка нефти, добываемой в Соединенных Штатах Америки (штат Техас). Используется в основном для производства бензина из-за чего пользуется большим спросом в Китае и США.
Brent Crude oil - является мировым эталоном нефти по своим свойствам, составу и качеству. Марка Brent добывается в Северном море.
Наряду с WTI, активно торгуется на мировых биржах. С тысяча девятьсот семьдесят первого года, цена нефти Brent является основой для ценообразования.
Siberian Light — легкая западносибирская нефть, добываемая в ХМАО. По своей плотности и содержаниею серы, сходна с марками WTI и Brent, относящимся к сорту
Light Sweet Oil – малосернистой лёгкой нефти на которую приходится большая часть мирового спроса. Производителями этой марки нефти, являются компании «Лукойл», «Роснефть», «Газпром нефть», «Сургутнефтегаз» и «ТНК-BP».
Urals — экспортная марка российской нефтяной смеси. Получается смешением в системе трубопроводов компании «Транснефть» тяжелой нефти Поволжья и Урала. Фьючерс на Urals торгуется на площадке ФОРТС биржи РТС, а в США на бирже NYMEX под маркой REBCO (Russian Export Blend Crude Oil).